Le Sud offre une grande diversité de milieux naturels. Dans le Paraná, les chutes d’Iguaçu déploient un ensemble de cascades impressionnantes au cœur d’une forêt subtropicale. Le parc national protège une biodiversité remarquable et constitue l’un des sites naturels les plus célèbres du Brésil.

Plus au sud, les plateaux et les reliefs creusés par l’érosion donnent naissance à des canyons spectaculaires. Le canyon Itaimbezinho, dans le parc national d’Aparados da Serra, présente de hautes parois rocheuses, des cascades et des sentiers offrant des vues panoramiques. La région abrite également des forêts d’araucarias, arbre emblématique des hauts plateaux du Sud.

Paraná : Iguaçu, Curitiba et les grandes étendues

Le Paraná associe des paysages naturels célèbres à des villes dynamiques. Les chutes d’Iguaçu, près de Foz do Iguaçu, attirent des visiteurs du monde entier. La ville se situe à proximité des frontières de l’Argentine et du Paraguay, dans une zone de rencontres culturelles et commerciales.

Curitiba, capitale de l’État, est connue pour ses espaces verts, ses parcs et son urbanisme. À l’intérieur des terres, les plateaux agricoles et les forêts d’araucarias rappellent la diversité des paysages du Paraná. L’État possède aussi un héritage culturel pluriel, lié aux peuples autochtones, aux populations afro-brésiliennes et aux différentes vagues migratoires.

Les forêts d’araucarias, un paysage emblématique du Sud

Sur les plateaux du Paraná, de Santa Catarina et du Rio Grande do Sul, l’araucaria — souvent appelé pin du Paraná — dessine une silhouette reconnaissable au-dessus des forêts et des prairies. Cet arbre fait partie des paysages caractéristiques des zones d’altitude, où les températures peuvent être plus fraîches que sur le littoral.

Ces forêts appartiennent à la forêt atlantique du Sud et abritent une biodiversité particulière. Elles ont fortement reculé sous l’effet de l’exploitation du bois, de l’expansion agricole et de la fragmentation des milieux. Leur protection est donc un enjeu important pour préserver les paysages et les espèces qui leur sont associées.

Santa Catarina réunit des plages atlantiques, des baies, des îles, des montagnes et des vallées verdoyantes. Florianópolis, sa capitale, s’étend sur une île et sur une partie du continent. Elle est connue pour ses plages, ses lagunes et ses paysages côtiers, mais aussi pour les traditions des communautés de pêcheurs.

À l’intérieur des terres, Blumenau est l’un des exemples les plus connus de l’immigration allemande dans le Sud du Brésil. Fondée en 1850 par Hermann Blumenau, la ville conserve des références architecturales et culturelles germaniques et accueille une Oktoberfest célèbre. Cet héritage fait partie d’une histoire plus large, marquée également par les migrations italiennes, polonaises et d’autres communautés, sans effacer la présence plus ancienne des peuples autochtones et l’histoire afro-brésilienne.

Santa Catarina possède un littoral très varié, alternant longues plages, criques, collines couvertes de végétation et petites communautés côtières. Florianópolis, capitale de l’État, occupe une grande île reliée au continent et rassemble des plages aux caractères différents, des secteurs animés aux sites plus sauvages.

Au sud de l’île, la plage de Naufragados illustre cette facette plus naturelle du littoral. Accessible notamment par un sentier, elle offre un cadre plus isolé, entre végétation dense, reliefs verdoyants et océan Atlantique. Elle rappelle que, même à proximité d’une capitale régionale, il existe encore des paysages où la nature occupe une place importante.

Autour de Florianópolis, les ambiances changent d’une plage à l’autre. Certaines sont appréciées pour leurs restaurants, leurs activités et leur fréquentation estivale ; d’autres séduisent par leurs dunes, leurs petites baies ou leurs chemins traversant la végétation. Les lagunes et les reliefs de l’île ajoutent encore à cette diversité de paysages.

Le Rio Grande do Sul est associé à la culture gaúcha, aux grandes prairies, à l’élevage et à la tradition du chimarrão, une infusion de yerba mate partagée dans la vie quotidienne. Porto Alegre, sa capitale, est un centre urbain et culturel important situé près du lac Guaíba.

Dans les régions de montagne, des villes comme Gramado et Canela sont connues pour leurs paysages, leurs jardins et certaines influences architecturales européennes. Plus à l’est, les canyons d’Itaimbezinho et de Fortaleza offrent de vastes panoramas sur des parois rocheuses et des vallées profondes. Les traditions régionales mêlent des héritages autochtones, africains, portugais, italiens, allemands et d’autres influences.

À partir du XIXe siècle, plusieurs vagues d’immigration européenne ont marqué les États du Sud, notamment avec l’installation de communautés allemandes, italiennes et polonaises. Des colonies agricoles et de nouvelles villes se sont développées, laissant des traces dans l’architecture, les langues familiales, les fêtes, les associations et la cuisine.

Blumenau illustre l’influence allemande à Santa Catarina ; dans le Rio Grande do Sul et le Paraná, de nombreuses localités témoignent aussi de l’histoire des migrations italiennes, allemandes, polonaises et d’autres origines. Ces héritages varient d’une ville à l’autre et s’inscrivent dans une société plus diverse, qui comprend également les peuples autochtones, les populations afro-brésiliennes et les migrations venues d’autres régions du Brésil.

La culture du Sud ne peut donc pas être réduite à une seule origine. Elle s’est construite à travers des rencontres, des échanges et parfois des rapports de force, dont l’histoire mérite d’être racontée dans toute sa complexité.

Les campagnes du Sud jouent un rôle important dans l’agriculture brésilienne. On y trouve notamment des cultures de soja, de maïs, de blé, de riz et de tabac, ainsi que l’élevage. Dans certaines zones du Rio Grande do Sul et de Santa Catarina, les conditions climatiques favorisent également la viticulture.

Les paysages ruraux alternent entre champs, pâturages, petites exploitations et grandes propriétés agricoles. Cette activité contribue à l’économie régionale, tout en soulevant des enjeux liés à la conservation des forêts, à la qualité des sols et de l’eau et à la diversité des modèles agricoles.