Le Cerrado est une vaste région de savanes tropicales, avec des herbes, des arbustes, des arbres aux troncs tortueux et des galeries forestières le long des cours d’eau. À première vue, le paysage semble plus ouvert que l’Amazonie, mais il abrite une biodiversité importante et joue un rôle essentiel dans l’alimentation de nombreuses rivières brésiliennes.

Les plateaux, les canyons, les cascades et les piscines naturelles de la Chapada dos Veadeiros comptent parmi les paysages les plus connus du Goiás. La végétation s’adapte à une saison sèche marquée et aux sols particuliers. La protection de ce biome est un enjeu important, car l’expansion des cultures et des pâturages transforme de nombreux espaces.

Le Pantanal, un immense territoire de crues

Le Pantanal, partagé principalement entre le Mato Grosso et le Mato Grosso do Sul, est l’une des plus vastes zones humides continentales du monde. Les plaines se couvrent d’eau pendant la saison des pluies puis se découvrent progressivement. Cette alternance crée des conditions favorables aux oiseaux, aux poissons, aux caïmans, aux capybaras et à de nombreux autres animaux.

Les déplacements, l’élevage traditionnel et les activités touristiques s’organisent autour du rythme des eaux. Les safaris d’observation peuvent permettre d’apercevoir la faune, mais la qualité des observations dépend de la saison et des conditions locales. Les incendies, la sécheresse, les modifications des cours d’eau et la pression sur les habitats rendent la protection de cet écosystème particulièrement importante.

Le Centre-Ouest est l’un des grands pôles agricoles du Brésil. Le soja, le maïs, le coton et l’élevage bovin occupent de vastes superficies, soutenus par les infrastructures de transport, les coopératives et les industries agroalimentaires. Cette production contribue fortement à l’économie nationale et aux exportations.

Cette prospérité pose aussi des questions environnementales. L’expansion des terres cultivées peut fragmenter le Cerrado, réduire les habitats naturels et affecter les sources d’eau. Les pratiques de conservation des sols, la protection des rives et des sources, les zones de végétation native et la traçabilité des filières sont des leviers pour limiter les impacts.

Brasília et les identités régionales

Brasília, capitale fédérale inaugurée en 1960, se distingue par son urbanisme moderne et son architecture conçue autour de grands axes et d’ensembles monumentaux. Les autres villes du Centre-Ouest ont des profils variés : centres administratifs, villes agricoles, localités liées au tourisme de nature et communautés rurales.

La région est également marquée par les cultures des peuples autochtones, les traditions rurales, la musique sertaneja et une cuisine qui associe viandes, poissons de rivière, maïs, manioc et fruits du Cerrado. Dans les marchés, on rencontre notamment le pequi, fruit au goût prononcé très utilisé dans la cuisine du Goiás.